Aprendre anglès a través del teatre: una entrevista amb Danielle Balfour-Jones

La sèrie d’entrevistes de LaLaOpenEdu explora maneres creatives d’ensenyar anglès a través de la música, el joc i la cultura. Cada conversa dona protagonisme a educadors i artistes que estan reinventant la manera com els infants aprenen llengües — de forma natural, lúdica i a través de les arts.

Danielle Balfour-Jones és la fundadora i codirectora de Funengo, una empresa d’educació creativa que dona vida a l’anglès a través d’experiències d’aprenentatge pràctiques —des del teatre i la narració d’històries fins a la ciència i les arts—, i que representa espectacles originals en escoles i teatres d’arreu de Catalunya.

Vam parlar amb la Danielle sobre com el teatre inspira confiança, creativitat i un aprenentatge autèntic de la llengua — i per què creu que el joc hauria d’estar al cor de totes les aules.

Trobar la llengua a través de la passió

Què et va inspirar per primera vegada a utilitzar el teatre i la dramatització com a manera d’ensenyar anglès als infants?

«Quan vaig arribar a Catalunya, parlava molt poc castellà i absolutament gens de català», recorda la Danielle. «Vaig fer classes, però realment no vaig progressar fins que em vaig apuntar a un grup de lindy-hop i a un cor. Quan vaig seguir els meus propis interessos, vaig començar a notar que la meva comunicació millorava de debò. Aquella experiència va donar forma a tota la filosofia de Funengo: aprendre llengües fent, vivint-les».

El teatre, explica, va ser el seu primer amor:

«He estat sobre l’escenari des dels tres anys. De petita no tenia gaire confiança en mi mateixa, però el teatre em va ajudar a trobar la meva veu. Això és exactament el que fa Funengo: construir confiança a través de la comunicació».

El joc com a llengua natural

Com responen els infants de manera diferent quan interpreten un paper en lloc de seure a l’aula?

Riu. «Els infants sovint entren en el món imaginari amb més facilitat que els adults. No s’ho pensen gaire — simplement s’hi llancen. I és allà on passa la comprensió real».

Afegeix que el teatre dona als infants consciència emocional, a més d’habilitats lingüístiques:

«Quan interpreten un paper, aprenen a separar les seves emocions — a dir: “Estic enfadat, però el meu personatge no”. I quan els mestres també juguen, l’aula s’equilibra. De sobte, ja no és professor contra alumne: és un món compartit d’imaginació».

Històries que parlen a tothom

Funengo crea espectacles originals. Com ajuda això els infants a connectar amb l’anglès i la cultura?

«Encara que la història no els sigui familiar, els nostres espectacles són visuals, musicals i plens d’energia — els nens s’hi senten atrets de seguida», explica la Danielle. «A vegades els pares diuen: “Jo no vaig entendre l’obra, però el meu fill de quatre anys m’ha explicat tota la història en anglès!”».

La Danielle riu. «Els infants sovint entren en el món imaginari amb més facilitat que els adults. No s’ho pensen gaire — simplement s’hi llancen. I és allà on passa la comprensió real».

Guanyar confiança a l’escenari

Quins canvis notes en la confiança dels infants quan actuen davant del públic?

«Passar de l’aula a l’escenari és un gran pas», diu la Danielle. «Al principi, alguns es queden completament bloquejats — i no passa res. El teatre els dona eines per gestionar aquella por. Les emocions són les mateixes que en la seva llengua materna, però encara no tenen les paraules per expressar-les en anglès. Treballem això».

Assajar en entorns familiars, gravar vídeos o actuar davant d’un grup petit ajuda a fer més suau aquesta transició. «Encara que un infant no parli a l’escenari la primera vegada, igualment ha après alguna cosa. Aquest valor creix».

Una missió compartida

Com a cofundadora de LaLaOpenEdu, què és el que més t’entusiasma del projecte?

«És exactament el que creiem!», diu. «Funengo va néixer de l’experiència a l’aula, no de la recerca acadèmica, així que em fa molta il·lusió que LaLaOpenEdu explori totes dues coses. Ens recorda als mestres que també hem de continuar aprenent — no només ensenyant. Això em torna a donar energia».

Reptes i moments màgics

Quins són els reptes més grans de combinar l’ensenyament de l’anglès amb el teatre?

«Quan els nens s’obliden del text en anglès, encara no tenen els recursos per improvisar», explica la Danielle. «Per això em centro en el context — qui són, on són, per què hi són. Si entenen la situació, poden interpretar-la, i les paraules vindran. Això és aprendre una llengua de manera natural».

I els millors moments?

«Quan un nen de sobte ho entén — quan veus aquella espurna de comprensió — és màgic. És per això que fem això».

Mirant cap al futur

Com veus l’evolució de l’aprenentatge de l’anglès a través del teatre en el futur?

«M’encantaria que més mestres utilitzessin el teatre a les seves classes quotidianes», diu. «No necessàriament muntant obres, sinó fent servir jocs i tècniques dramàtiques per donar vida a l’anglès. Molts docents tenen por perquè mai han fet teatre».

Per impulsar aquesta transformació, Funengo està creant un programa de formació immersiva per a docents: una setmana d’aprenentatge creatiu en què els educadors experimenten de primera mà les tècniques de teatre a l’aula i tornen preparats per portar aquesta mateixa màgia a les seves classes.

«Si els mestres se senten segurs i juganers, transmetran aquesta energia als seus alumnes», somriu la Danielle. «Aquest és el futur que m’agradaria veure: on l’anglès no només s’ensenya, sinó que es viu, es canta i s’interpreta».

📍 Sobre LaLaOpenEdu LaLaOpenEdu és una plataforma col·laborativa que reuneix educadors, músics i artistes per ensenyar anglès a través de la música, el joc i la cultura. La nostra missió és crear recursos educatius oberts que connectin l’aprenentatge de llengües amb la creativitat i les tradicions locals de tot Catalunya.