Hacer que el inglés perdure: Fiona Hunter sobre manualidades, historias y aprendizaje emocional

La Fiona Hunter lleva décadas enseñando inglés a niños y sabe cómo hacer que el aprendizaje se sienta vivo. Hace casi diez años fundó Kids Club English, una plataforma en línea que ofrece recursos imprimibles basados en manualidades, actividades de narración de historias y una comunidad de apoyo para docentes de ESL en todo el mundo. Lo que comenzó como el desarrollo de su propio enfoque estructurado y basado en el juego para enseñar a los más pequeños se ha convertido en una plataforma donde los docentes comparten ideas, adaptan recursos y fortalecen su práctica juntos.

“Los niños recuerdan mejor el idioma cuando está vinculado a una experiencia significativa — algo que han creado, representado o con lo que han conectado emocionalmente. Yo lo llamo anclaje emocional, pero no se trata solo de sentimientos — se trata del uso intencional y repetido del lenguaje en contexto.”

Incluso antes de que comenzara la entrevista, la calidez y el humor de Fiona eran evidentes. Residente en Cádiz, aunque ha vivido y enseñado en muchas otras partes del mundo, aporta una perspectiva internacional a su enseñanza y a sus recursos. Normalmente es ella quien realiza entrevistas, así que estar al otro lado de las preguntas fue un cambio divertido. Hablamos de las tormentas que azotan la costa gaditana y de los fuertes vientos en su playa local. Su agudeza y su cercanía genuina nos recordaron por qué es tan eficaz con los más pequeños: sabe convertir las sorpresas en momentos de aprendizaje y hacer que los niños se sientan conectados, implicados y curiosos.

“Quería crear un espacio que ofreciera recursos prácticos basados en historias, pero también apoyo profesional.”

P1. Has enseñado inglés a niños durante muchos años. ¿Qué experiencias han marcado más la manera en que trabajas hoy con los más pequeños?

Cuando empecé a enseñar, me di cuenta de que muchos materiales se centraban en vocabulario aislado en lugar de en un uso significativo. Desde el principio vi que el lenguaje no se fija cuando los niños solo se sientan y observan. Se fija cuando hacen algo con él — construir, moverse, volver a contar, interactuar. Esa experiencia da contexto y propósito al lenguaje, y eso es lo que apoya la adquisición.

“A veces innovar significa ir más despacio — volver a trabajar el lenguaje a través de diferentes medios en lugar de correr de una novedad a la siguiente.”

P2. ¿Qué te motivó a crear Kids Club English? Me di cuenta de que otros docentes probablemente estaban en la misma situación — pasando demasiado tiempo buscando actividades que realmente funcionaran. Quería crear un espacio que ofreciera recursos prácticos basados en historias, pero también apoyo profesional. No solo actividades imprimibles, sino una forma de estructurar las clases en torno a historias, manualidades y juego, manteniendo claros los objetivos lingüísticos.

El anclaje emocional forma parte de eso — pero también la planificación intencional: tener claro qué lenguaje quieres que los niños utilicen de forma explícita y cuál quieres que adquieran a través de la exposición repetida.

P3. Se habla mucho de “innovación” en la enseñanza de idiomas. ¿Qué significa para ti innovar? Innovar no tiene que ver con dispositivos o aplicaciones. Tiene que ver con crear experiencias que hagan que el inglés se sienta real y merezca la pena interactuar con él. A través de historias, canciones, manualidades, dramatización y juegos, podemos despertar la curiosidad y dar a los niños razones para querer más encuentros con el inglés. A veces innovar significa ir más despacio — volver a trabajar el lenguaje a través de diferentes medios en lugar de pasar rápidamente de una novedad a otra. La profundidad y la interacción significativa importan mucho más que la novedad.

P4. La narración de historias es central en tu trabajo. ¿Qué ofrecen las historias a los niños que otros enfoques no ofrecen? Las historias crean contexto y conexión. Los niños no solo están aprendiendo idioma — están explorando emociones, relaciones e ideas sobre el mundo. A través de las historias desarrollan conciencia social y emocional, empatía e incluso comprensión intercultural. Al mismo tiempo, las historias proporcionan lenguaje significativo en contexto. Es esa combinación de profundidad humana y riqueza lingüística lo que las hace tan poderosas.

“Son principalmente manualidades y juegos sencillos en papel, pero están diseñados para crear una interacción repetida y significativa con el lenguaje.”

P5. Tus recursos combinan el inglés con manualidades. ¿Por qué es tan poderoso el aprendizaje práctico y manipulativo? Las manualidades invitan a la implicación y al sentido de pertenencia. Mientras los niños crean, están escuchando, respondiendo, relacionando, preguntando y volviendo a contar. La manualidad no es un añadido — se convierte en un medio para el uso repetido del lenguaje. Esa implicación física reduce la presión y crea más oportunidades para una comunicación significativa.

P6. ¿Cómo apoyan tus materiales a los docentes? Originalmente creé los materiales para mis propias clases, así que han surgido de la práctica real en el aula. Son principalmente manualidades y juegos sencillos en papel, pero están diseñados para crear una interacción repetida y significativa con el lenguaje. Mientras los niños crean o juegan, están escuchando, respondiendo, relacionando, preguntando y volviendo a contar.

Cada recurso incluye sugerencias de actividades flexibles que muestran cómo puede utilizarse en diferentes momentos de la clase o con distintos niveles. El objetivo es hacer que la planificación sea más ligera, dejando al mismo tiempo espacio para que los docentes adapten los materiales a sus propios alumnos.

P7. Mirando hacia el futuro, ¿qué necesitan más — y menos — los niños que aprenden inglés? Más encuentros significativos con el inglés — experiencias que ayuden a los niños a verlo como algo vivo en el mundo, conectado con historias, música, ideas y otras personas. Cuando los niños sienten que pueden participar en inglés, y no solo estudiarlo, su motivación cambia. Menos énfasis en marcar puntos de aprendizaje aislados y más atención en crear experiencias lúdicas y fundamentadas que desarrollen tanto la confianza como la competencia.