Fiona Williamson: la marioneta que hizo hablar a los niños

Fiona Williamson vive en la comarca de Anoia, en Cataluña, y trabaja como especialista en conversación en inglés en varias escuelas de primaria. Hace poco, ha incorporado una nueva presencia a sus sesiones: una marioneta llamada Danu, creada por ella misma, que ya se ha convertido en una figura familiar —y muy querida— en las aulas.

Hablamos con Fiona sobre innovación educativa, juego y por qué, a veces, las ideas más sencillas son las que generan mayor impacto.

Voices: Fiona, ¿cómo es un día cualquiera en tu trabajo?

Fiona Williamson: Ajetreado e imprevisible… pero en el mejor sentido. Me muevo entre escuelas, grupos y energías muy distintas. Mi trabajo consiste en crear momentos en los que el inglés se viva como algo útil y vivo, no como una asignatura más. Conversaciones, risas, pequeñas interacciones: ahí es donde realmente ocurre el aprendizaje.

«La marioneta se equivoca, olvida palabras, hace preguntas tontas. A los niños les encanta ayudarla.»

Voices: Se habla mucho de innovación en educación. ¿Qué significa esa palabra para ti?

Fiona: Creo que a menudo se malinterpreta. La innovación no tiene que ser grande ni espectacular. Para mí, significa darse cuenta de lo que no funciona y tener el valor de probar algo diferente. A veces implica soltar el control o confiar más en el juego que en una planificación rígida.

Voices: Y así llegamos a Danu, tu marioneta. ¿Cómo nació esta idea?

Fiona: De una forma muy natural. Veía que algunos niños se bloqueaban en cuanto un adulto les hacía una pregunta en inglés. Pero si les propones un personaje, un juguete, una historia… de repente empiezan a hablar. Así que hice una marioneta. Nada sofisticado. Solo alguien que pudiera entrar en el aula y romper el hielo.

«Ya no soy el centro de atención. La marioneta sostiene el espacio y yo puedo dar un paso atrás. Ese cambio es muy potente.»

Voices: ¿Qué ocurrió cuando Danu apareció en clase?

Fiona: Todo se suavizó. La marioneta se equivoca, olvida palabras, hace preguntas absurdas. A los niños les encanta ayudarla. Hablan más, ríen más y se preocupan menos por equivocarse. El inglés deja de ser una prueba y se convierte en un juego compartido.

Voices: Parece que eso también transforma tu papel como docente.

Fiona: Totalmente. Ya no soy el centro de atención. La marioneta sostiene el espacio y yo puedo dar un paso atrás. Ese cambio es muy potente: los niños sienten más autonomía y la dinámica del aula se vuelve más horizontal.

Voices: ¿Cómo reaccionan los docentes cuando ven esto?

Fiona: Al principio, con curiosidad —y luego, con sorpresa. Cuando ven a niños más callados empezar a hablar, o a grupos negociando significados juntos, se abren conversaciones muy interesantes. No solo sobre el inglés, sino sobre cómo aprenden los niños en general.

«El juego es el espacio donde los niños se sienten seguros para experimentar.»

Voices:  ¿Cómo encaja este enfoque en la realidad de las escuelas catalanas?

Fiona: En realidad, hay bastante apertura hacia enfoques creativos, y eso ayuda mucho. El gran reto siempre es el tiempo y la presión. Lo que intento mostrar es que el juego no es un extra: es eficiente. Cuando los niños están emocionalmente implicados, el aprendizaje es más profundo y también más rápido.

Voices: El juego es claramente central para ti. ¿Por qué?

Fiona: Porque es el espacio donde los niños se sienten seguros para experimentar. Aprender una lengua es arriesgado: te expones. El juego da permiso para probar, equivocarse y volver a intentarlo. Sin eso, muchos niños simplemente se cierran.

Voices: Mirando hacia el futuro, ¿hacia dónde te gustaría llevar este trabajo?

Fiona: Me gustaría desarrollar más la idea de la marioneta y compartirla con otros educadores. Pero, sobre todo, quiero seguir defendiendo enfoques que pongan la relación y la alegría en el centro. Para mí, eso es la verdadera innovación.

Voices:  Y para terminar, ¿qué es lo que te mantiene motivada?

Fiona: Los niños. Cuando ves a un niño hablar por primera vez porque se siente seguro… eso lo es todo. Te recuerda por qué haces este trabajo.